Za devatero horami a sedmero řekami potápěl se Craig Foster ve velmi chladných vodách u nejjižnějšího bodu Afriky, když v tom ji uviděl: chobotnici schovanou pod rouškou mušlí a kamenů. Okouzlený začal sledovat toto neuvěřitelně plaché stvoření a snažil se mu dokázat, že není dravec – tím, že v přítomnosti chobotnice zůstal velmi klidný. Chobotnice se mu celé týdny vyhýbala, schovávala se ve svém doupěti, maskovala se nebo se tělem soukala do nejbližší trhliny, aby unikla. A pak, po 26 dnech téměř obsedantního namlouvání, natáhla chapadélko a dotkla se ho.
Něžný okamžik, kdy vás chapadlo chobotnice omotané kolem lidské ruky dojme tak, jak jste si nikdy nepomysleli – ten můžete vidět v dokumentu „My Octopus Teacher“, který lze nalézt na Netflixu. Tento dokument získal osm nominací na Jackson Wild Media Award a získal cenu za nejlepší hraný film na festivalu EarthxFilm. Craig Foster dokázal zachytit intimní okamžiky krátkého života chobotnice tak, že s ní po celý rok strávil každý den až dvě hodiny.
„Pokud si po několik měsíců získáte důvěru tohoto zvířete, bude vás ve skutečnosti do jisté míry ignorovat, bude pokračovat v běžném životě a umožní vám vstoupit do svého tajného světa,“ řekl Foster.
V dokumentu lze zhlédnout například momenty, kdy chobotnice unikla žralokovi tím, že se svezla na jeho zádech, jak jí po žraločím útoku vyrostlo nové chapadlo, a také jak nakladla vajíčka. Nejsilnější okamžik pro Craiga byl, když mu dovolila, aby ji mohl sledovat při lovu.
„Není to stejné, jako byste jeli v džípu a dorazili k lovišti na souši,“ vysvětloval Craig. „Ve vodě je to intimnější. Když se chobotnice rozhodne pustit člověka do svého světa… je to velmi, velmi zvláštní okamžik nejen přijetí, ale také toho, že se v přítomnosti člověka cítí přirozeně, jako by do toho prostoru patřil s ní.“
Foster strávil posledních deset let potápěním v Atlantském oceánu u západního pobřeží Jižní Afriky, kde teplota vody může klesnout až na 8℃. Tuto oblast oceánu známou pod názvem „mys bouří“ popisuje jako „nejzrádnější pobřeží na světě“. Zatímco někteří plavci se bojí žraloků nebo jiných predátorů, Foster říká, že největší hrozbou je lidskému životu prudké odhození velkou vlnou na skálu.
Léčivá síla oceánu
Craig začal s tímto každodenním potápěčským režimem, aby se vypořádal s depresí, kvůli které se cítil osamělý a bezradný. Říká, že ponoření do tohoto podmořského světa uklidnilo jeho mysl. Za ta léta se pokusil navázat pouto i s dalšími zvířaty, včetně vydry, velryb, sépií a dokonce i žraloků.
„Bojoval jsem. Můj jediný způsob, jak se uzdravit, byl pocit, který mě táhnul do hlubin oceánu. Oceán jsem jako dítě vždy považoval za šťastné místo. Když si mě mořští obyvatelé vybrali, navázali kontakt sami, což utvrdilo důležitost tohoto důvěrného a zranitelného okamžiku,“ komentoval sbližující chování Foster. „Pokaždé, když se něco takového stalo, bylo to dechberoucí a pomáhalo mi to léčit duši.“
Ale nic se prý nevyrovná poutu, které navážete „jednou za život“. Craig říká, že přátelství s chobotnicí mu přineslo důležité ponaučení: Lidé jsou součástí přírody, ne jen její návštěvníci.
„Role a místo každého člověka v přírodě je mimořádně cenný dar, který jsme kdy dostali a měli bychom si ho patřičně vážit.“
